¡¡NOS VAMOS DE CAMPAMENTO!!

En noviembre los sextos años nos vamos de campamento. Vamos a disfrutar, conocer y aprender un poco más sobre nuestro país. 

Ruta 8 – Brigadier General Juan Antonio Lavalleja

La Ruta 8, Brigadier General Juan Antonio Lavalleja, es una de las principales carreteras del Uruguay, tiene una longitud de 430 km aproximadamente y debe su nombre al militar y político uruguayo Juan Antonio Lavalleja por ser natural de Minas, una de las ciudades de su trayecto.

Comienza en el barrio de Punta de Rieles de Montevideo (como la mayoría de las rutas nacionales uruguayas que parten de la capital y en forma de abanico unen las principales ciudades del interior) y termina en la localidad de Aceguá, en el departamento de Cerro Largo junto a la frontera con  Brasil, enlazando con la ruta BR – 153.

La ruta 8 atraviesa tres capitales departamentales:  Minas, Treinta y Tres y Melo y se  comunica con otras ciudades a través de otras rutas.

CERRO AREQUITA

No es el más alto, por mucho, pero ninguno lo iguala en porte.  El farallón de piedra que suma tres cerros y alcanza los 275 metros en su cumbre más alta, ocupa el centro del departamento de Lavalleja. 

El río Santa Lucía, un riachuelo precoz, a esa altura, nace a unos veinte kilómetros al este, en el cerro Pelado sobre la Cuchilla Grande.  El río se agranda por el abra que conforman el Arequita y su gemelo el cerro de los Cuervos.  Lo completan grutas que se han formado en esa masa pétrea y un bosque de ombúes, que es una verdadera isla y una rareza más pequeña que el de Rocha, pero igual de hermosa. 

Al pie del cerro, debajo de los enormes acantilados está el estrecho desfiladero cuyo eje central es la boca de la llamada gruta Colón, descubierta en 1873 por Alfredo Carvallido.  Aunque es conocida como una sola, se abre en tres partes en su interior.  Adentro cae agua helada e impotable.  Las otras dos son la gruta del Corredor hacia el noreste, y la gruta del Negro.  En el interior conviven millones de murciélagos y una curiosidad:  los grillos sin ojos o grillos ciegos que se alimentan con el estiércol que riegan los quirópteros.

Extraído de “El Uruguay serrano”.  El País.

EN EL DEPARTAMENTO DE LAVALLEJA:

PARQUE NACIONAL AREQUITA

El Parque Nacional Arequita se ubica en el cerro del mismo nombre, 10 kilómetros al norte de la ciudad de Minas, en el departamento de Lavalleja.  Ocupa una superficie de mil hectáreas entre los cauces del arroyo Campanero y las nacientes del río Santa Lucía.

El cerro Arequita resalta en el paisaje por sus altos paredones verticales, que dominan gran parte de sus laderas, solo interrumpido por profundas gargantas que hacen posible su ascenso.  Se originó hace aproximadamente 120 millones de años, cuando América del Sur comenzó a separarse de África.  Fuerzas tectónicas existentes en la corteza terrestre, provocaron intensos terremotos que causaron fisuras en las rocas preexistentes y dejaron escapar al exterior lavas que dieron la configuración actual del cerro.

El nombre Arequita es un vocablo de origen guaraní, que ha sufrido algunas modificaciones debido a lo difícil de su pronunciación en el idioma original.  Significa “río de la alta cueva de piedra” en alusión al río Santa Lucía que corre a sus pies y a la gran cueva denominada Colón, ubicada en este cerro.  Esta cueva, al igual que otras de menor entidad que se hallan diseminadas en sus laderas, fueron originadas por cenizas volcánicas que quedaron atrapadas, fácilmente erosionables por el agua.

Con respecto la flora y fauna, el visitante puede disfrutar no solo de un paisaje maravilloso sino también de sitios como la isla de los Ombúes, concentración importante de dicha especie en un área reducida.  Desde el punto de vista escénico, este lugar brinda al entorno cambios importantes, debido a que los ombúes pierden sus hojas en invierno.

Desde el punto de vista de la fauna, se destacan por su abundancia los pájaros.  En determinada época del año pueden ser un gran disfrute para aquellos amantes de su observación, quienes podrán grabar y disfrutar de sus cantos.  También sobrevolando o posados en los altos paredones se observan algunas aves de rapiña de gran porte como el águila mora, nuestra rapaz más grande, o cuervos de cabeza roja que recorren grandes distancias a la búsqueda de carroña para alimentarse.  Ambas especies encuentran lugares de nidificación muy importantes en este sitio.

Esta área es solo uno de los lugares considerados como área natural protegida.  Sin embargo hay en el sitio un solo guarda parque profesional que haga cumplir la normativa vigente.

Eduardo Arballo